森の生活では、幼・小・中・高校ごとに15年一貫の森林環境教育を、教育委員会や学校・保育施設と連携して2009年から実施しています（プログラムは森林環境教育LEAFを参考に作成しています）。昨年度のまとめはこちら。

 

小学校５年生では「木材の活用方法について学ぼう」というテーマで実施しました。

 

事前学習

まずはじめに「なぜ森は大事なんだろう？」と考えてもらいます。

「もし森がなくなったら？」を考えると、思い浮かびやすいかもしれません。

動物が住めなくなる、緑がなくなる、家が建てられなくなる…などの答えが出てきました。

森にはいろいろな役割があり、地球上の生き物にとって欠かせない存在です。

 

今回はそんな森にある「木」の活用方法に注目です。

想像しやすいように身の回りの木製品をあげてもらいました。

机、椅子、壁、床など、たくさんの木製品がありますね。

 

そんな木製品たちは一体どのようにして自分たちの手元に届くのでしょう？

森から一本の木が伐られて自分たちの手元に届くまでの流れと仕事を予想してもらいました。

 

次の現地学習では、実際に現場を見に行きます。

 

現地学習

まずは森で木を伐るさの木やさんにお話しを聞きます。

（森に行く予定でしたが、近くでクマの目撃情報があったため、急きょ学校内でお話を聞くことになりました。）

 

佐野さんが木を伐っている動画を視聴して、なぜこの仕事をしているのかなどをお話ししていただきました。

木を伐るために使っている道具も触ったり持たせてもらいます。

さらに、外には丸太を準備していただいてトビという道具で丸太を引っ張る体験もしました。

 

つぎに三津橋農産（株）北町工場へ見学に行きます。

ここでは森から伐られてきた木を製材しています。

製材機に吸い込まれていった木があっという間に板になります。

このあと乾燥させたりカビ止めの薬につけたりして、板の完成です。

製材工場の仕事についてお話ししていただき、みんなからたくさんの質問が出ました。

 

最後は下川フォレストファミリー（株）へ見学に行きます。

ここではフローリングや柱などの大きなものから、みんなが学校で使う机やイスまでいろいろな製品を作っています。

みんなの机を作ってくれた職人さんにお話しを聞きました。

普段職人さんが使っている道具を触る体験もしました。

 

 

事後学習

現地学習では森から一本の木が伐られて自分たちの手元に届くまでを見学し、さまざまな木製品があることを知りました。

一方で、机やイスなどの製品には使えない、曲がったり折れてしまった木もあります。

そこで今日はその、曲がったり折れてしまった木をどうしているのかを見学しに行きました。

そのような木の使い道として代表的なものは木材チップです。

下川町の公共施設には木質バイオマスボイラーが設置してあり、木材チップを燃料として使っています。

 

小学校も木質バイオマスボイラーの熱を利用した暖房です。

役場の職員の方から、ボイラーの仕組みやボイラーを使うのはなぜかなどを教えていただきました。

最後はみんなで木材チップを一掴みずつ燃料庫に入れ、ボイラーからの配管を辿って学校まで戻りました。

 

60年かけて育った森の木たちが大切に使われていることや、一つの製品が生まれるまでにたくさんの人の思いが詰まっていることがわかりました。

学校の机やイス、暖房の暖かさに触れるときに、今回の学習を思い出してもらえたらいいなと思います。

 

（ながお）