森の生活では、幼・小・中・高校ごとに15年一貫の森林環境教育を、教育委員会や学校・保育施設と連携して2009年から実施しています（プログラムは森林環境教育LEAFを参考に作成しています）。
昨年度のまとめはこちら。

小学校４年生では「森づくりについて学ぼう」をテーマに学習しました。

事前学習

教室内で写真を見比べながら天然林と人工林の違い、広葉樹と針葉樹の違いについて知り、下川町で行われている森づくり「循環型森林経営」の仕組みについて学びました。

循環型森林経営とは「植える→育てる→伐る→使う」を繰り返す森づくりのことです。

次回は下川町植樹祭に参加して、みんなで「植える」の部分を体験します。

現地学習

この日はあいにくの雨でしたが、カッパを着て植樹祭に参加しました。

町の職員の方からなぜ木を植えるのかというお話しを聞き、まずは林業機械のデモンストレーションを見学します。

ハーベスターとフォワーダーという大きな機械で木を伐ったり、運んだりします。

デモンストレーション後に、実際に機械に乗らせてもらいました。

試乗後はオペレーターの方に質問タイム。

みんなからたくさんの質問が出て、盛り上がりましたよ。

そのあとはお待ちかねの植樹体験です。

森林管理署の職員の方に植え方を教わります。

一口に「木を植える」と言っても、クワ、スペード、ディプル、プランティングチューブという道具の種類があります。交代しながらいろいろな道具で植える体験をしました。

最後は木の成長を見てみます。

20年後の木、60年後の木、それぞれの成長度合いに合わせて手入れの仕方があり、木を真っ直ぐに育てるためにはたくさんの人の手や時間がかかるということがわかりました。

今回の体験で、みんなはどんなことを感じたかな？

森の木々と同じようにみんなもすくすくと成長していってほしいです。

（ながお）