森の生活では、幼・小・中・高校ごとに15年一貫の森林環境教育を、教育委員会や学校・保育施設と連携して2009年から実施しています（プログラムは森林環境教育LEAFを参考に作成しています）。昨年度のまとめはこちら。
中学校では総合的な学習の時間を用い、毎年度、先生方と授業の目標や内容を相談しながら、一緒に取り組んでいます。

下川中学校3年間の森林環境教育の目標は、「下川の林業・林産業の歴史と現在の取り組みを知ることを通じて、町の将来について考える」。
その目標にむかって、2年生の総合学習のテーマは [町の木材の活用方法について考えよう―木のよさを生活に活かす―]

学校内の不便や困りごとの解消に役立ちそうな木製品を自分たちで考えて設計し、作る、という内容で5月～9月にかけて行いました。

 

まずは、学校内での困りごとや不便さから「こういうものがあったらいい」と製品のアイディアを考えたところで、木製品の材料である「木材」について学びます。

木材の組織構造や木目、節について確認。
下の写真は、丸太を中心で縦に切った時と、中心より外側で縦に切った時に断面の木目がどう見えるかを考えているところ。

答えは実際に切った丸太で確かめました。
木目や節を確認するには、教室の床や壁もいい教材になります。いつも何気なく見ているものが、少し違って見えますね。

さらに、木製品作りに重要な木材の強度を確認します。
厚さの違う3種類の板材を使い、実際にさわったり力を加えて折ってみたりしながら、厚さや木目の向きでどのくらい強度が違うのかを体験しました。

 

その後はグループごとに木製品の設計に着手。
実際に使用する場所や入れるものなどを考えながら寸法を決め、ダンボールで模型を作ってから、実物大の設計図に落とし込んでいきます。

こちらのグループは、教室の後ろに何かを考えているようです。

こちらは、掃除で使うモップのための何かを作るみたい…？

先生方も見守る中、作業を進めて設計図を完成させました。

 

次は、木材を調達するため 三津橋農産(株) 北町工場 へ。

職員さんのアドバイスをもとに、自分たちが使う木材になるトドマツの原木を、自分たちで選びます。
選んだ原木の小口には、スプレーで赤い印をつけました。

原木の皮をむき、スライスされて製材される工程を順番に見学します。
自分たちが印をつけた丸太が機械を通り、作業をする職員さんの手に渡っていくのをみんな興味深々で見守ります。

見学の最後には、製材された木材がみんなの元へ。
触るとまだしっとりしていて、水分を含んでいるのが分かります。

このあと木材は乾燥を経て、下川フォレストファミリー(株) で集成材に加工したのち、NCルーターで生徒さんたちの設計図どおりに加工していただきました。

 

原木の製材と設計図の完成から夏休みをはさんで2か月半後、いよいよ木製品の組み立てです。
まずは、フォレストファミリーの職人さんたちが各グループの設計図を確認し、加工する様子を動画で見てもらいました。みんな真剣。

そのあと、加工後のパーツとご対面！
設計図の上にパーツを置いて、寸法や数があっているかを確認したら、組み立て開始です！

 

釘を使うのか、釘を使わずに凹凸を使ってはめ込むのかなども様々です。
やすりで削る、糸鋸を使う、釘をうつ、ボンドで接着する…など、技術の授業で学んだ知識もフル活用して進め、組み立てを終えました。

 

完成した木製品を、学校生活で実際に使っている写真がこちら。

タブレットスタンド
作った理由：タブレットを充電する場所がぐちゃぐちゃできたなかったから。

 

靴箱
作った理由：体育館テラスからグラウンドに出るときに靴が散らばっていて、見栄えが悪かったから。

 

（写真左）本棚
作った理由：教室に本がたくさんあり、整理したかったから。

（写真中央）モップ立て
作った理由：教室の掃除箱にモップの縦が合わずに入れづらいという声があった。掃除箱だと持ち上げて入れなくてはいけなかったり、思うように入らずにほこりが舞ってしまうことがあったりしたので、ワンタッチで入れられるようなモップ入れが欲しい！と思ったから。

 

木製品をある程度の期間実際に使ってみてから、最後はグループごとに発表しました。
作った理由、工夫した点や使ってみて分かったこと、次に同じものを作るとしたらどこを改善するか、などがまとめられていました。

作るだけで終わらずに実際に使ってみてから振り返ったことで、設計時点では考えていなかった色々なことに気づくことができていました。

 

生徒さんたちは木製品の設計など初めてするのですから、難しくて当然です。
でもだからこそ、加工してくださる職人さんや私たちが思いもしないような発想や工夫を、毎年見せてくれます。
それを実現しようとサポートしてくださる先生方と、快く協力してくださる地元企業の皆様がいるからこそ、そして、森を中心とした産業がある下川町だからこそできる総合学習だと思います。

下川町の森林活用を学ぶと同時に、自分たちで何かを作り出す、自分たちも課題に向かって何かできるという、いい経験になっていたらとても嬉しく思います。

（たなか）