１０月１１日(水)、下川商業高校と士別翔雲高校の１年生の総勢６１名によるキャンパス交流を行いました。

下川町林業体験バスツアーに参加し、日当たりや湿度の改善と節の少ない材にするための「枝打ち」という地面に近い方の枝を切る作業をアカエゾマツの森に入り行いました。

最初は思うように使えなかった手のこですが、森林管理署の方にコツを教えてもらうなどして徐々に上手くなっていきました。

肌寒い朝でしたが、ところどころに赤や黄色に色づいた葉っぱやツルウメモドキの実があり、秋を体感しながらの作業となりました。

続いては、伐採された木が活用されている例として、バイオマスボイラーやボイラー用のチップを製造する施設、おが粉を菌床にしてシイタケを栽培している施設、植樹用のコンテナ苗を育成する施設を見学し、下川町が木を様々な形で活用していることを学びました。

そして、両校の生徒を混ぜて班を作り、一緒にテーブルを囲んで昼食を食べた後、最後に、木を使った商品について考えるグループワークを行いました。身の回りの木の商品を思い出し、こんな改良ができないか、こんな販売方法はどうかなどを班ごとにアイデアを考え、みんなで発表・意見交換をしました。

ある班は「木炭」について考え、星型☆にする、香りを付ける、簡単に火がつけられるようにするなど、とても面白いアイデアを出していました。もしかすると将来ホームセンターでフローラルな香り付きの木炭や虫が嫌がる天然香り成分が出る木炭などが登場するかも！？

来年、下川商業高校２年生になると商品開発の授業があり、自分たちで木製品を作ります。どんなアイデアが出てくるのか、今から楽しみです。

藤原　佑輔　（ふじわら　ゆうすけ）

北海道札幌市出身。大学卒業後、書店員、公務員勤務を経て、２０１７年４月に下川に移住。より自然が身近にある暮らしを求めてやってきました。下川町民としてはまだ駆け出しの身。人や自然の新たな魅力を発見する毎日を楽しんでいます。